AHP (Analytic Hierarchy Process): decomposição e síntese das
relações entre os critérios até que se chegue a uma priorização dos seus
indicadores, aproximando-se de uma melhor resposta de medição única de
desempenho (Saaty, 1991).
O AHP fornece um
procedimento compreensivo e racional para estruturar um problema, para
representar e quantificar seus elementos, para relacionar estes elementos com
as metas globais e para avaliar soluções alternativas. É utilizado pelo mundo
todo em uma ampla variedade de situações de decisões, em campos como governo, negócios, indústria, saúde e educação.
Para analisar os elementos dessa hierarquia, a questão
definida pelo criador da teoria é: com que peso os fatores individuais do nível
mais baixo da hierarquia influenciam seu fator máximo, o objetivo geral? Desde
que essa influência não seja uniforme em relação aos fatores, chegamos às
prioridades, que são os pesos relativos desenvolvidos
para destacar as diferenças entre os critérios.
A escala recomendada por Saaty (1991) vai de 1 a 9, com 1
significando a indiferença de importância de um critério em relação ao outro, e
9 significando a extrema importância de um critério sobre outro, com estágios
intermediários de importância entre esses níveis 1 e 9. Além disso, desconsiderando
as comparações entre os próprios critérios, que representam 1 na escala, apenas
metade das comparações precisa ser feita, porque a outra metade constitui-se
das comparações recíprocas na matriz de comparações, que são os valores
recíprocos já comparados.
Uma vez que a hierarquia é construída, os responsáveis pelas
decisões avaliam sistematicamente seus vários elementos, comparando-os um ao
outro, em pares. Ao fazer as comparações, eles podem usar dados concretos sobre
os elementos, ou podem usar seus julgamentos sobre o significado relativo ou a
importância dos elementos. Esta é a essência do AHP: os julgamentos humanos, e
não apenas as informações numéricas, podem ser usados na tomada de decisão. O
AHP converte os julgamentos em valores numéricos que podem ser processados e comparados
sobre toda a extensão do problema. Um peso numérico, ou prioridade, é
derivado para cada elemento da hierarquia, permitindo que elementos distintos e
frequentemente incomensuráveis sejam comparados entre si de maneira racional e
consistente. Esta potencialidade distingue o AHP de outros métodos de tomada de
decisão.
Na etapa final, as prioridades numéricas são derivadas para
cada uma das alternativas da decisão. Desde que estes números representam a
habilidade relativa das alternativas de conseguir o objetivo da decisão,
permitem uma consideração direta dos vários cursos de ação. Diversas empresas
fornecem software para auxiliar a aplicação do AHP.
